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    我爹也转过头，皱着眉看我，目光里带着探究。

    我张了张嘴，冷风灌进来，呛得我咳嗽了两声。

    黄大浪在我耳朵里“哼”了一下，没再说话，像是又缩回去养神了。

    “没……没啥。”

    我喘匀了气，抹了把额头，满是冷汗。

    “就是……就是看着那女的脸生，这地方又偏，怕不是啥好人。赶紧走，安全。”

    我娘将信将疑，但也没再追问，只是心有余悸地回头望了望黑漆漆的来路，把我爹的胳膊抱得更紧了些。

    我爹深深看了我一眼，转回身去，对着黑黢黢的前路，沉沉地说了一句。

    “坐稳了。”

    牛车在越来越浓的夜色里疾行，车轮碾过土地声音格外清晰。

    方才那女人站在原地、扭脖凝视的画面，却像根刺一样扎在我脑子里，挥之不去。

    过路客……

    夜色，彻底吞没了我们这辆匆忙赶路的小小车驾。

    远处，朱家坎稀疏的灯火，在风中明明灭灭，像是眨着警惕的眼睛。

    牛车颠簸着驶进朱家坎时，天已黑透。

    各家窗户透出的煤油灯光，昏黄一团团的，在浓墨似的夜色里显得格外暖和，也格外脆弱。

    方才路上那档子事，像块冰坨子塞在我心口，一直没化开。

    到了自家院门口。

    我跟我爹将东西卸下。

    我娘抢先一步推开院门，嘴里念叨着。

    “可算到家了，这天杀的鬼天气……”

    话音没落，她“咦”了一声。

    院子里，原本该黑着的灶房屋里，竟透出点亮光，还有轻微的、窸窸窣窣的响动。

    我们一家三口对视一眼，都提起了心。

    这年月，虽说屯子里还算太平，但也不是没有溜门撬锁的。

    我爹顺手抄起门边的铁锹，示意我们跟在他身后，放轻脚步，慢慢朝灶房挪去。

    离得近了，听见里面似乎有低低的呜咽声，像是什么小动物在哼唧。

    还有……咀嚼的声音？

    我爹猛地一把推开灶房门！

    煤油灯盏放在灶台上，火苗跳了一跳。

    灯光下，只见一个瘦小的人影蜷在灶坑前，背对着我们，肩膀一耸一耸。

    地上散落着几个我们早上出门前搁在锅里的冷窝头，已经被啃得七零八落。

    那人听得动静，浑身一僵，极其缓慢地回过头来。

    是个孩子。

    看身量，也就八九岁。

    脸上脏得看不出本色，头发乱糟糟粘在一起，一双眼睛在昏暗里显得特别大，满是惊恐。

    他嘴里还塞着半拉窝头，呆呆地看着我们，忘了咀嚼。

    我娘“哎呀”一声，手里的布差点掉地上。

    “这是谁家的孩崽子？咋跑俺家来了？”

    那孩子见我们人多，吓得往后缩，想把嘴里的窝头吐出来，又舍不得，噎得直伸脖子。

    我爹放下铁锹，皱紧眉头打量他。

    我也仔细瞧了瞧，这孩子虽然脏瘦，但眉眼……似乎有点眼熟。尤其那额头上有一小块暗红色的胎记，像片小枫叶。

    “你是……老孙家的小锁柱？”

    我爹不太确定地问。

    那孩子听到“小锁柱”三个字，眼睛猛地睁大，随即“哇”一声哭出来，含混不清地喊。

    “李、李叔……俺是锁柱……俺怕……”

    还真是！锁柱是老孙家的独苗，住在屯子西头。

    老孙头前年上山拉木头出了事，瘫在炕上，家里就靠他娘一个人挣工分撑着，日子紧巴得很。

    可锁柱这孩子向来皮实，胆子也不小，咋变成这副模样，还跑到我家偷吃冷窝头？

    我娘心软，赶紧上前，也顾不上他脏，把他从冰凉的地上拉起来。

    “别哭别哭，孩儿啊，咋回事？你娘呢？你咋摸黑跑这儿来了？”

    锁柱抽抽搭搭，好半天才断断续续说清楚。

    原来，前天傍晚，他娘让他去后山沟捡点柴火。

    他贪玩，往沟里走得深了点，天快黑时，看见一棵老枯树下，蹲着个穿灰衣裳的女人，背对着他，肩膀一耸一耸，好像在哭。

    锁柱胆子大，还凑近问了句。

    “婶子，你哭啥？天黑啦，快回家吧。”

    那女人停了哭声，慢慢转过头……

    锁柱说到这儿，浑身剧烈地抖起来，眼睛里全是恐惧，死死抓住我娘的衣角。
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