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    “老人家，昨天您说化解亡魂执念的关键在‘共情’，这‘共情’具体该怎么做呢？总不能是我哭他们也哭吧？”曹旭一踏进破庙，就带着几分困惑问道，手里还捏着昨晚特意画的几张安神符——他总觉得对付亡魂，符咒或许能派上用场。

    白胡子老头正坐在火堆旁烤着一块桃木，闻言放下手里的活计，笑道：“你这小子，倒也不算全错。共情不是跟着哭，是要站在亡魂的角度，弄明白他们到底在牵挂什么。执念这东西，就像系在心上的绳结，不解开，他们就算被阴差带走，也可能半路挣脱，变成孤魂野鬼。”

    曹旭凑到火堆边坐下，把安神符放在石桌上：“那要是遇到执念特别深的，比如含冤而死的，我总不能帮他们报仇吧？”

    “报仇？那是阳间官府或地府判官的事。”白胡子老头拿起烤得温热的桃木，在手里掂了掂，“你要做的是‘解’，不是‘替’。比如一个母亲因担心孩子滞留人间，你要做的不是替她养孩子，而是让她看到孩子有人照顾，日子安稳；一个书生因未完成书稿而不肯离去，你要做的是帮他把书稿传下去，了却心愿。”

    说着，他从怀里掏出一个褪色的布包，打开一看，里面是半块啃过的麦饼，饼上还留着淡淡的牙印。“这是三年前我遇到的一个亡魂留下的。他是个货郎，赶路时猝死在山道上，兜里就揣着这个麦饼——是要带给家里小女儿的。他的执念全在这麦饼上，总觉得没把饼送到，女儿会哭闹。”

    曹旭盯着麦饼，好奇地问：“那您怎么解的？”

    “我找到他家里，见他女儿正拿着一块新麦饼笑呢。他媳妇说，知道他走得急，早早就给孩子备了。我把这半块麦饼放在他家窗台上，夜里带着他魂儿去看。他见女儿吃得香，还念叨着‘爹爹下次带糖糕’，那执念当场就散了，安安心心跟着阴差走了。”白胡子老头把布包收好，“你看，很多执念其实很简单，就是一个未完成的念想。”

    曹旭若有所思：“那要是遇到说不出自己执念的呢？比如有些亡魂死得突然，连自己是谁都忘了。”

    “那就得靠你查了。”白胡子老头指着墙角一堆旧卷宗，“这些是附近几十年的生死记录和地方志。亡魂的执念往往和生前的身份、经历有关。比如一个穿着旧军装的亡魂总在老车站徘徊，十有八九是当年没赶上回家的车；一个总在井边哭的女魂，或许是投井而死，心里藏着冤屈。”

    他翻出一卷泛黄的卷宗，指着其中一页：“你看这个，二十年前，城南张家的小儿子掉进河里淹死了，当时他娘疯了似的找，后来也大病一场去了。去年那河里总闹鬼，一到月圆就有小孩哭，我查了卷宗，又去张家老宅看了看——那老两口的遗像前，还摆着孩子当年穿的虎头鞋。”

    曹旭追问：“那您是怎么让那小鬼走的？”

    “我把虎头鞋拿到河边，跟他说‘你爹娘在那边等你呢，说再也不骂你贪玩了’。”白胡子老头眼中带着暖意，“小孩子的执念，多是怕爹娘生气、怕没人疼。你顺着他的心结说，他就肯信。”

    为了让曹旭实践，白胡子老头带着他去了城东的一座老宅院。据说这宅院晚上总有人听到纺车声，却看不到人影——原是几十年前住在这里的一位老太太，临终前还在给未出世的孙子纺线，结果孙子没等出生，她就走了。

    刚进宅院，曹旭就感觉到一股淡淡的阴气，墙角的阴影里，隐约能看到一个模糊的老妇人身影，正对着空纺车比划。
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