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    曹旭若有所思地说：“也就是说，跟阴差打交道，既要守规矩，又要懂变通？”

    “可以这么说。”白胡子老头点头，“比如阴差在缉拿恶鬼时，若你正好撞见，且有能力相助，可上前说明身份，请求协助。这既能积累功德，也能与阴差结下善缘。但切记不可抢功，事成之后需主动说明是阴差主导，你只是从旁协助。”

    随后，白胡子老头又教曹旭如何辨别阴差的等级——从最低阶的勾魂使者，到负责区域的土地阴差，再到掌管一方的判官副手，不同等级的阴差职责不同，交涉的方式也略有差异。“勾魂使者多按章办事，少言寡语，你只需按流程递帖说明即可；而土地阴差熟悉当地阴阳事，若有疑难，向他们请教往往能得到指点，但需奉上一些‘阴香’作为谢礼——这香是用阴气滋养的艾草制成，阴差很是看重。”

    曹旭一一记下，又问道：“那要是遇到不讲理的阴差，故意刁难怎么办？”

    白胡子老头从怀中取出一枚黑色的令牌，令牌上刻着一个“判”字，散发着淡淡的阴气：“这是阴阳判官的信物，若遇不公，可出示此牌。阴差见了令牌，需按地府律例行事，不得故意刁难。但不到万不得已，不可轻易使用——令牌代表着你的身份，滥用会显得你不懂规矩，反而会引起阴差反感。”

    讲解完毕，白胡子老头说道：“理论讲得差不多了，今晚正好有阴差在城西乱葬岗接引亡魂，我们过去远远看着，你仔细观察他们的言行举止，也算提前熟悉一下。”

    曹旭既紧张又期待，跟着白胡子老头来到城西乱葬岗。乱葬岗上荒草丛生，坟冢林立，夜风吹过，传来呜呜的声响，透着一股阴森。两人隐在一棵老槐树后，只见三个黑影出现在不远处——为首的阴差身材高大，面无表情，手里握着一条漆黑的锁链；另外两个阴差则捧着一本厚厚的册子，似乎在核对亡魂的信息。

    “你看，他们正在核对‘生死簿’上的记录，确认亡魂身份。”白胡子老头低声说道，“每个亡魂都有固定的接引时辰，早一刻晚一刻都不行，这便是阴差的严谨之处。”

    曹旭屏住呼吸，只见阴差核对完信息后，为首的阴差举起锁链，锁链化作一道黑气，轻轻缠上亡魂的魂魄。亡魂似乎还有些留恋，犹豫着不肯走，阴差也不催促，只是静静等待。过了片刻，亡魂仿佛想通了，跟着阴差缓缓走向远处的迷雾中——那是通往地府的通道。

    “看到了吗？阴差虽执掌生死，却也留有余地。”白胡子老头轻声道，“只要亡魂不反抗，他们通常不会使用强制手段。”

    正看着，突然一个黑影从坟冢后窜出，试图抢夺其中一个亡魂。曹旭正要上前，被白胡子老头按住。只见为首的阴差眼神一厉，锁链猛地甩出，缠住那黑影——竟是一只修炼多年的噬魂鬼。阴差口中念念有词，锁链散发出金光，噬魂鬼发出凄厉的惨叫，很快便化作一缕青烟。整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水。
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